【縁日祭特集】　商店街のような場所に　竹谷大世実行委員長

　「文房具やインドネシアの土産が買えて、日本の家庭料理を楽しめる商店街のような場所にしたい」―。竹谷大世さん。ジャカルタ生まれ、ジャカルタ育ちの縁日祭実行委員長だ。
　経済危機（２００８年末）があり、１０年当時は帰国する駐在員が増え、日本食レストランの客足も遠のき始めたころ。日イ友好と町おこしのため、「ジャカルタ祭りの会」の故村上秀喜初代会長からも後押しを受け、２０１０年に第１回縁日祭を企画した。当初の実行委員は５、６人。賛同する日本食レストランも少なかった。
　だが、３回目となる今年は実行委員もすでに２０人以上。来場者も３万人から１７万人（１１年）まで増えた。今年は１日１０万人を見込む。当初から「金を払わなきゃ入れないのは、祭りじゃねえ」と続けてきた入場無料。日本好きだけでなく、まだ日本に興味のない層も取り込む狙いだ。
　竹谷さんは「縁日祭をすることで、町としての発言力もでき、道路や街灯が整備され、以前よりもブロックＭ全体がきれいになった」と、縁日祭が町おこしの起爆剤になっていると話す。また「縁日祭で日本食を知った」というインドネシア人の若者たちにも出会うなど、祭りの手応えは少しずつ感じているという。
　来場者に対し、竹谷さんは「ブロックＭをもっと知ってほしい。日本を好きになってもらいたい」と話す。また今年のテーマは「ありがとう心の友」。東日本大震災に対し、祈り、考えてくれたインドネシア人に、祭りを通じて感謝を伝えたい。